home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041591 / 0415620.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  4.3 KB  |  93 lines
  1. <text id=91TT0828>
  2. <title>
  3. Apr. 15, 1991: Brushing Up On Right And Wrong
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Apr. 15, 1991  Saddam's Latest Victims               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ETHICS, Page 63
  13. Brushing Up on Right and Wrong
  14. </hdr><body>
  15. <p>A California ethicist teaches change for the better
  16. </p>
  17. <p>     When the phone rings for Michael Josephson, it usually means
  18. that something has gone wrong. Spectacular disgraces like the
  19. savings and loan mess and the police-brutality scandal in Los
  20. Angeles have aroused public concern about corruption, and
  21. corruption--and how to avoid it--is one of Josephson's chief
  22. concerns. A former law professor at Loyola Marymount University
  23. in Los Angeles, he specializes in teaching ethics courses to
  24. government officials, businessmen and just plain citizens.
  25. Whether the problem is statewrongdoing or corporate misconduct,
  26. his telephone rings often these days with the same request: Can
  27. you help us?
  28. </p>
  29. <p>     Across the country, business and government leaders are
  30. brushing up on right and wrong by attending Josephson's seminars
  31. to re-educate themselves about ethics. The sessions are
  32. entertaining and combative, but their message is simple: ethical
  33. values are more than a series of rules. Josephson encourages
  34. people to look beyond the letter of the law to such principles
  35. as honor, fairness, honesty and justice.
  36. </p>
  37. <p>     Josephson began teaching ethics in 1976, when he was
  38. assigned a Watergate-inspired course on legal ethics. Later that
  39. year, he began to muse over the increasing distance between
  40. society's emphasis on measures designed to prevent bad conduct
  41. and its incentives to promote good behavior. In Los Angeles he
  42. founded the nonprofit Joseph & Edna Josephson Institute of
  43. Ethics, named for his parents, and started offering classes.
  44. During the past four years, he has taught thousands of people
  45. in hundreds of companies and organizations. One of his main
  46. precepts: "We judge ourselves by our best intention, but we are
  47. judged by our last worst act."
  48. </p>
  49. <p>     In recent months Josephson has conducted seminars for such
  50. diverse groups as the New York State Bar Association, Levi
  51. Strauss & Co. and the Girl Scouts of the U.S.A. In January he
  52. spent eight days in Berkeley Springs, W. Va., teaching 55 senior
  53. executives of the Internal Revenue Service, who in turn will
  54. pass on what they have learned to the agency's 14,000 managers.
  55. Alaska asked him to draft a model ethics bill last year that is
  56. still pending in the state's legislature, and Tennessee is
  57. considering its own reforms based on the Alaska model.
  58. </p>
  59. <p>     In Sacramento, Josephson recently had a captive audience.
  60. A 1990 state ethics-reform law, passed after the felony
  61. indictments of two California legislators, makes attendance at
  62. biennial ethics courses mandatory for all state legislators and
  63. their staff members. It is probably the first time that an
  64. entire legislature has been sent back to school. Typically,
  65. Josephson asked participants to enact real-life situations that
  66. involve moral dilemmas. A pet example: When a senator is invited
  67. to speak out of town, is it proper for the sponsoring group to
  68. pay for the air fare and hotel bills of his family? Josephson
  69. explains that while such perks may be legal, they are not
  70. ethical because they have the appearance of skirting the
  71. no-honorariums rules.
  72. </p>
  73. <p>     Are such programs really effective? While many find them
  74. worthwhile, state senator Diane Watson, who took part in the
  75. Sacramento meeting, is not so sure. "Politics is about what you
  76. can negotiate," she says. "You cannot take the standard of
  77. ordinary people and lay it over every situation." On the
  78. contrary, says Josephson, personal values are the starting place
  79. for effective political ethics. As the century draws to a close,
  80. he is optimistic that every leading business and government
  81. organization will have an ethics-education program. "Without
  82. it," he warns, "they are going to get chewed up from inside and
  83. outside." He predicts, in fact, that the ethics movement will
  84. be to the '90s what the consumer movement was to the '60s. And
  85. his phone keeps on ringing.
  86. </p>
  87. <p>     By Emily Mitchell. Reported by Sylvester Monroe/Sacramento
  88. </p>
  89.  
  90. </body></article>
  91. </text>
  92.  
  93.